유재석 씨의 SBS 연예대상 수상을 누구나 예측해서 재미는 없었지만, 그래도 소감 한마디가 듣고 싶어 밤 늦게 TV를 봤다. 그런데 채널을 돌리다, 우수 프로그램 상을 수상한 스타킹 PD의 말을 듣고 잠시 내 귀를 의심했다. 

'편애가 심한 어떤 프로그램과 경쟁하는 게 쉽지 않았다.'
여기서 편애가 심한 프로그램이란 바로 무한도전이다.

물론 사랑을 독차지하는 무한도전프로그램과 경쟁하는 것이 어렵다는 표현을 하고자 했을 것이라 믿는다.
(어느 정도의 교양을 갖춘 PD라는 직업인이 내뱉는 말이라면)

그러나 거기서 '편애'라는 표현을 사용한 것은 그 단어의 뉘앙스를 알지도 못하고 쓰는 것이다. 단순하게 '한 쪽만을 치우치게 사랑한다'는 사전적 의미만으로는 설명하지 못하는 부정적 느낌이 있다. 나는 그 소감을 들으면서 스타킹을 만들어가는 총 책임자가 해서는 안 될 말이라 생각했다. 그냥 MC 강호동에 대한 고마움과 시청자들의 사랑에 감사하다는 말만 했으면 충분한 소감이 되었을텐데, 쓸모없는 말을 했다.

무한도전은 스타킹보다 훨씬 오랜 기간 동안, 지금의 인기를 얻기 까지 많은 어려움이 있었다. 3~4% 나오는게 보통이었지만 그래도 캐릭터를 오랜시간 구축하고 꾸준히 아이디어를 실행에 옮겼기 때문에 성공이 뒤따랐다는 것을 기억하길 바란다. 또 만약에 스타킹이 무한도전을 넘는 아이디어로 꾸준히 승부한다면 나는 충분히 스타킹을 '편애' 해 줄 마음이 있다.

스타킹 PD에게 무한도전이란 단순한 치졸한 변명거리가 아니었음 한다.

덧. 최선을 다하지 않고 남탓만 했던 자신을 반성한다는 수상소감은 오래 기억할 것이다. 어찌보면 당연한 말이지만, 듣고서 2009년을 다시 믿고 달려보기로 했다.